用户研究领域有着相当广泛的研究方法，说不清是好还是坏，从那些已经广泛验证的可用性实验室研究，到合意性研究就能感受得到。
不能在所有项目中应用所有方法，但大部分的设计团队都受益于多种研究方法结合的洞察力，明白什么时候该用什么方法。为了更好地理解何时该用什么研究方法，我们把各种研究方法依据三个维度区分：态度与行为、定性与定量、网站或产品使用背景，每个维度都是一种区别不同研究的方法，回答不同的问题，适合不同种类的目的。
这个方面的区别可以被归纳为“人们说什么”和“人们做什么”，态度研究的目的是理解测量或者是获知人们特定的观念，态度研究在市场部门被经常使用。
大部分可用性研究应该更多地依靠行为研究，调查方法测量态度，或是收集自我报告数据，能够帮助跟踪，或发现你网站中重要的问题。AB测试仅是改版网站的设计，努力保持其它因素不变，以便于观察网站设计对用户行为的影响，眼动研究用来了解用户与网站界面设计的视觉交互。
在两个极端之间的是可用性实验室研究和现场实地研究。他们结合了自我报告和行为数据，并且可以偏向于坐标轴的任一端，但是一般推荐倾向于行为研究的那一段。
在定性研究中，数据经常被直接收集，相反的，在定量研究中数据是被间接收集的，通过一种工具，例如一个调查问卷或是服务器日志。数据的分析也不一定十分精确，与之相比，定量研究中的洞察力典型地来源于精确的数学分析，因为数据收集的手段捕获海量的数字编码的数据。
定性研究方法更适合回答关于“为什么”或是“如何解决一个问题”。相反，定量研究可以在回答“有多少”和“有多少种”问题上做的更好。
要做的最后一个区别是在研究中，是否使用产品，或是如何使用产品。
当选择在研究中自然使用产品时，目的是尽力降低研究本身对结果的影响，以便于尽可能了解真实的行为或态度。很多人学实地研究致力于此，但是依旧总是出现一些观测偏差。
产品使用脚本化研究是为了集中观察非常细节的情况，例如在重新设计流程的时候。脚本化的程度根据不同的研究目标可以相当多样化。
那些不要求使用产品的研究用来检查比使用和可用性更广泛的问题，例如品牌研究和跨文化的行为。混合的研究方法使用一种创新的形式使用产品来达成目标，例如，参与式设计允许用户与设计元素交互，并重新排列那些设计元素，并且讨论为什么他们要做出那样的选择。
另外一个在选择研究方法时需要考虑的重要的区别是产品研发阶段，和其相关的目标。
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计划阶段：在产品开发最开始的阶段，一般的情况下，你需要考虑新的主意和未来的机会。这个阶段的研究方法相当多样化。
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优化阶段：终于，你将会到达一个“干还是不干”的十字路口，你过渡到一个时期，在这个时期，你要在你选择的方向上不断的提升自己的设计。在这个阶段，主要的研究方法是结构化的，并且帮助你降低执行的风险。
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评估阶段：在某个时间点，网站或是产品被足够多的用户使用，你可以开始评估你做的怎么样了。
虽然很多用户体验研究方法来源于科学研究实践，但它们的目标并不是科学，并且需要调整来符合利益关系人的需求。这就是为什么这些方法的描述都是很简略的，而不是严格的分类。
