与其他各项事业一样，调查研究工作也随着社会发展而与时俱进。在互联网和信息技术革命的强大推动下，调查研究开始出现多元性、系统性、延展性和革新性的特征。
一 、信息需要堆积也需要精准
海量信息具有体积巨大、类型繁多、速率极高、效度较准但价值密度低的特点。因此，一方面要通过梳理信息流获取网络舆情和民意取向等，借助先进的技术工具实现与舆情的互动，另一方面也要看到其“偏爱潮流”、“不懂背景”和“过分解构”等局限性。
二、 线上和线下方法的应用
近年来，逐渐涌现出一系列计算机技术、管理科学、人工智能和行为科学相结合的多元研究方法，不仅能够为决策者提供决策所需要的数据、信息和背景，而且能产出高质量的问题识别结果、决策分析路径以及更加可操作的决策建议，极大提升了决策的准确性和有效性。
我们可以将这些研究方法分为两类，一类是线上研究方法，例如词云分析、网络社区测试等，这些研究方法通常需要与第三平台紧密结合。另一类是传统的线下研究方法，例如调查问卷、深入访谈、焦点座谈、二手资料研究、标杆研究等。
两类研究方法的初步结论相互对比、相互印证、整合运用，会使调查研究更具科学性。
三 、单一问题短线研究与综合问题长线研究相结合
在调查研究中，不仅要强调深度，也要强调广度，尤其要注重对多问题的综合研究。借助招投标工作中常用到的“长名单”和“短名单”，在某一特定领域或话题下，先使用调查研究方法了解公众所关注的内容，形成“问题长名单”，然后根据宏观政策方向和特定阶段的改革重点，以及可掌控的实际资源，选择需要优先解决或具有代表性的个别问题，筛选出“问题短名单”。
在接下来的政策研究中，“长名单”作为政策环境或背景，“短名单”作为政策焦点。二者结合得出更有前瞻性、整体性的问题解决方案。
四 、引入行动研究的新理念
行动研究的重点是，在实际情景中，由实际工作者和专家共同合作，针对实际问题提出改进计划，通过在实际中实施、验证、修正而得到研究结果。这种研究方法形成了扩展的螺旋结构，优点是简便易行、反应灵活、反馈及时。
行动研究具有“为行动而研究”“对行动进行研究”“在行动中研究”“边行动边研究”“边研究边改进”的特点，能够提升政府部门决策和管理行为的针对性、有效性、可操作性，比传统的学术研究方法更加适合政府的调查研究工作。
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